失敗を外的な原因で説明する傾向について

私たちが我田引水的な信念をもってしまうのは、自尊心を保持したいなどの重要な心理学的な欲求や動機を満足させる必要があるためと解釈できるが、完全に理性的な人でも、成功を内的な原因で説明し、失敗を外的な原因で説明する傾向について、自尊的欲求の要因に言及することなしに認知的メカニズムからも説明することができる。
何事かに成功しようとすれば努力するであろうし、また、いかなる成功も少なくとも部分的には努力が影響している。だとすれば、努力が成功の内的な原因であると考えるのは正当なことである。一方、失敗というのは、一般に努力したかいなく、そうなってしまうものである。そこで、失敗の原因は努力以外のところに求めざるをえないことになり、多くの場合、外的な要因が捜されるのである。
　人間この信じやすきもの―迷信・誤信はどうして生まれるか (認知科学選書)（ トーマスギロビッチ　新曜社　1993）